Os frigoríficos vieram substituir muitas das funções da despensa, mas este espaço continua a ser muito importante para guardar detergentes, acessórios de limpeza e/ou da casa e também produtos alimentares vedados ou secos (reservas de azeite, leite, águas, especiarias e condimentos, entre outros).

Havendo uma diversidade tão grande de produtos armazenados no mesmo espaço, há que respeitar determinadas regras de arrumação na despensa:

• Os alimentos devem estar bem separados dos produtos não alimentares, de modo a evitar eventuais contaminações.
• Geralmente, os alimentos secos (cereais e barras, leguminosas secas, bolachas, tostas, chocolates e conservas), enlatados ou conservas podem ser arrecadados na despensa ou armários, desde que bem arejados e secos. Depois de abertos, os alimentos secos devem ser armazenados em recipientes, idealmente metálicos ou de vidro, vedados com tampas herméticas.
• As bananas e os kiwis não devem ser guardados junto de fruta que se pretenda conservar durante alguns dias, pois libertam um gás que acelera o amadurecimento de outros frutos.
• As batatas, cebolas e alhos devem ser mantidos em prateleiras, sem estarem sobrepostos, em local igualmente seco e arejado.
• As embalagens de leite ultrapasteurizado (UHT) devem ser colocadas por cima de um estrado ou prateleira e não diretamente no chão. Não devem igualmente ser empilhadas mais de 5 embalagens para que as de baixo não se deformem com o peso sobreposto.
• Se, por acaso, ao armazenar os produtos na despensa, caírem algumas latas que fiquem danificadas, estas devem ser as primeiras o ser consumidas. Depois de aberta a lata, certifique-se de que o revestimento interno não apresenta sinais de corrosão e o conteúdo não está seco ou rançoso.Quando for às compras, deverá igualmente recusar as latas que se apresentem amolgadas, inchadas, corroídas nos bordos ou com sinais de ferrugem.
• Nunca guarde os alimentos dentro das latas depois de abertas, especialmente se o produto for ácido, pois há o risco deste reagir com os materiais que compõem a embalagem. Passe as sobras para uma caixa de plástico ou recipiente de vidro e guarde no frigorífico.

Condições que deve ter uma boa despensa:

• Ambiente fresco, bem ventilado e seco.
• Proteção contra roedores e insetos.
• Superfícies e prateleiras limpas (de preferência, devem ser de material não poroso e fáceis de limpar).
• Distribuição ordenada:
  • os produtos devem estar separados por famílias
  • os produtos mais recentes devem ser colocados atrás, para que os primeiros a serem consumidos sejam os mais antigos
  • os alimentos mais pesados e as garrafas devem ficar nas prateleiras inferiores
  • os rótulos devem estar voltados para a frente

Estes são alguns dos cuidados de limpeza e organização da despensa que deve ter para que os produtos e alimentos  aí guardados se mantenham bem conservados.