O gnocchi, também designado no Brasil nhoque ou inhoque, é um prato tradicional italiano, amplamente difundido em todo o mundo.Trata-se de um acompanhamento de um prato principal, preparado à base de batata ou farinha de trigo.A receita é muito antiga e teve origem no norte de Itália, tendo sido difundida pelos romanos durante o império. No início, era feito à base de água e semolina, Somente por volta de 1700 é que a batata foi introduzida e talvez tenha sido ela a responsável pela popularização do prato. Mais tarde, foram introduzidas novas versões, preparadas com abóbora, espinafre e mandioca.A cozedura do gnocchi é rápida e, embora o prato seja feito com ingredientes simples, a receita tem alguns segredos para ficar no ponto. Precisará sobretudo de prática e paciência para aperfeiçoar a técnica e perceber qual a quantidade de farinha necessária para que a massa dos gnocchi fique leve e fofa. Além da quantidade de farinha, é importante cozinhá-los em água bem quente, e fazê-lo pouco antes de servir, para assegurar que os gnocchi não secam demasiado e mantêm a sua leveza característica.

Nhoque (Gnocchi)

• Panela

• 1 kg de batatas
• 2 chícaras de farinha de trigo sem fermento
• 2 ovos grandes
• pimenta moída na hora a gosto
• sal a gosto

Cozinhe as batatas:

1. Lave bem as batatas com casca.
2. Cozinhe em água fervente até ficarem macias (cerca de 20-30 minutos).
3. Escorra e deixe esfriar um pouco.

Prepare a massa:

1. Descasque as batatas ainda quentes e passe por um espremedor ou amasse bem.
2. Em uma superfície limpa, faça um monte com as batatas amassadas.
3. Adicione sal, noz-moscada (se usar) e o ovo (se optar por usá-lo).
4. Comece a incorporar a farinha aos poucos, amassando delicadamente.
5. Adicione farinha até obter uma massa que não grude nas mãos, mas ainda macia.

Forme os nhoques:

1. Divida a massa em porções menores.
2. Role cada porção formando cordões de cerca de 2 cm de diâmetro.
3. Corte os cordões em pedaços de 2-3 cm.
4. Passe cada pedaço pelos dentes de um garfo para criar ranhuras.

Cozinhe os nhoques:

1. Ferva água em uma panela grande com sal.
2. Coloque os nhoques na água fervente em pequenas porções.
3. Quando subirem à superfície (cerca de 2-3 minutos), retire com uma escumadeira.
4. Sirva imediatamente com o molho de sua preferência.

Dicas para um Nhoque Perfeito

• Use batatas farinhentas para uma textura mais leve.
• Evite trabalhar demais a massa para que os nhoques não fiquem duros.
• Cozinhe as batatas com casca para evitar que absorvam muita água.
• Faça um teste cozinhando alguns nhoques antes de moldar todos. Ajuste a quantidade de farinha se necessário.

Lendas e tradições por trás da receita...

Conta a lenda que São Pantaleão (santo católico do séc. IV), num certo dia 29 de dezembro deambulava por uma pequena vila italiana. Faminto, bateu à porta de uma casa e pediu comida.A família era grande e pobre, mas dividiu com ele o pouco gnocchi que comiam, cabendo a cada um 7 massinhas. São Pantaleão comeu, agradeceu a amabilidade e partiu.Ao recolherem os pratos, descobriram que por baixo de cada um havia bastante dinheiro.Desde então, acredita-se que comer gnocchi no dia 29 de cada mês dá sorte ou traz dinheiro. Por isso, tradicionalmente, todos os dias 29 se scome o "nhoque da fortuna", seguindo o ritual de colocar dinheiro em baixo do prato, comer os primeiros sete pedacinhos em pé, fazer um pedido para cada um deles e só depois se saboreia o restante do prato.Há quem defenda que o dinheiro colocado sob o prato deve ficar guardado até o próximo dia 29, para garantir a fartura. Outros dizem que deve ser dado a alguém que necessite ou usado no ritual seguinte.