Capão é um frango castrado em pequeno, por volta dos 2 meses de vida, sendo depois alimentado à base de milho e consumido entre 7 a 8 meses depois, o que favorece o aumento da gordura, ficando a carne macia e delicada. As potencialidades deste tipo de carne foram descobertas, por mero acaso, pelos Romanos da Antiguidade. Pelo que se sabe, um Cônsul romano da época, Caio, gostava de dormir e irritava-o particularmente o cantar dos galos, que o acordava de madrugada. Por isso, fez o senado aprovar uma lei que bania estas aves de Roma. Para poderem continuar a sua atividade, os criadores descobriram uma forma de contornar a lei, castrando os galos - desta forma, eles pararam de cantar e de se interessar pelas fêmeas. Estas aves passaram, então a comer mais do que o habitual e a engordar consideralvelmente. Ao serem abatidos para consumo, rapidamente se constatou que o sabor e textura da carne eram diferentes e muito melhores. Os romanos descobriram ainda que quanto mais cedo fosse feita a castração, melhor seria a carne. O consumo do frango capão foi-se, então, propagando, ficando o consumo desta carne associado a ocasiões festivas - tradição que ainda hoje se mantém em algumas regiões de Portugal e da Itália, em quase toda a Espanha.

O capão recheado é um prato tradicional muito apreciado no Natal, em várias regiões de Portugal, sendo uma ótima alternativa ao peru. Este prato é geralmente acompanhado de batatas em cubos, assadas no molho dom capão, ou puré de batata.

Ingredientes:

(10 pessoas)

Para a carne

• 1 capão com cerca de 5 kg (com miúdos)
• 40 g de banha
• 60 g de manteiga

Para a marinada

• 1 folha de louro
• 1 laranja
• 2 dentes de alho
• 200 ml de vinho branco
• 250 ml de vinho do Porto
• sal, pimenta branca e pimenta  caiena q.b.

Para o recheio

• 100 g de chouriço em cubos
• 2 colheres (sopa) de salsa picada
• 2 dentes de alho picados
• 200 g de bacon em cubos
• 200 ml de vinho do Porto
• 3 ovos
• 300 g de pão de mistura
• 40 g de azeitonas sem caroço
• miúdos do capão cortados em cubos
• sal e pimenta preta q.b.

Confeção:

De véspera, limpe bem o capão e tempere-o com o sumo da laranja e restantes ingredientes da marinada. Deixe de um dia para o outro, picando o peito e as pernas, a fim de tomarem melhor o gosto dos temperos.

No dia, coloque o pão a demolhar em água fria, espremendo-o de seguida.

Junte os ovos, o alho, as azeitonas cortadas, sal e pimenta a gosto, a salsa, o chouriço, o bacon e os miúdos muito bem cortados.

Acrescente o vinho do Porto e amasse bem.

Recheie o capão o preparado e cosa-o com agulha e linha.

Unte com a banha e a manteiga e leve a cozinhar, em forno moderado, cerca de 5 horas. Vá regando com o molho que se formar e, se necessário, adicione mais um pouco do líquido.

Ao mesmo tempo, pode assar batatas cortadas em cubos, embebendo-as bem no molho que se vai formando.

Quando a carne estiver macia, retire o tabuleiro do forno e constipe o capão durante cerca de 15 minutos. Leve de novo ao forno até ficar tostado.

Depois de cozinhado, retire o fio e sirva acompanhado com batatinhas assadas. Também poderá acompanhar com puré de batata, temperado com manteiga, pimenta e noz-moscada.